不使用による商标の取り消しを防ぐには、所有者が所定の期间内に商标を使用する必要があります。1999年商标法第47条に基づき、不利益を被った当事者は、不使用を理由に商标の取り消しを申し立てることができます。これは、登録商标が、その登録の対象となる商品およびサービスに対して、所有者によって実际に使用されていない场合が该当します。登録商标は、登録付与の日、すなわち商标登録簿に登録された日から60カ月を経过すると、不使用取消の対象となる可能性があります。
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最近のBurger King Corporation v Ranjan Gupta and Orsの訴訟において、デリー高等裁判所は2023年3月6日付の判決で、原告の商标Burger Kingに対する、被告側の無効の主張を棄却しました。原告は2014年に仮処分を受け、その後、最終裁決まで確認されました。被告側は控訴をしました。抗弁のひとつは、原告の登録商标であるBurger Kingを取り消すべきだというものでした。最初に判断すべきは、被告側の主張を支持できるかどうかという点でした。
裁判所は、支持可能性は、被告侧が価値のない修正手続きを実施できないようにするための、法的ゲートウェイとして机能するとしました。このセーフガードがなければ、被告侧は、根拠がなく、支持できない修正の申立をすることによって、原告の登録に异议を唱えることができます。したがって立法府は、侵害诉讼が提起された后に修正手続が行われる场合には、支持可能性を要求しましたが、诉讼前に修正手続が开始される场合には、そのような要件は存在しません。
被告側は、「Burger」という単語は一般的なものであり、「King」という単語は賛美の意味を含み、両者で特徴的な商标を作ることはできないため、原告の登録商标「Burger King」は取り消される義務があると主張しました。被告側は、原告の商标は、2014年の提訴時にはインドで使用されていなかったため、不使用を理由に取り消すべきであると主張しました。
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原告は、1954年からBurger Kingという商标を使用しており、この商标は二次的意味を獲得し、原告と独占的に結びついていると主張しました。原告は、Burger Kingという商标は登録から60日以内に使用されており、放棄する意図はなかったとしました。原告は、2013年の取締役会決議で、インドで設立される会社による商标の使用を認めるなど、インド市場参入前に商标を使用したことを示す資料を提出しました。また、インドでレストランサービスを提供するBurger King Private Limitedの2013年付けの設立証明書も提供しました。インド市場参入の決定に関連する原告のウェブサイトに掲載された投稿や、新聞記事が示されました。
裁判所は、原告の市場参入前の準備的な使用を商标の有効な使用と認め、被告側は同一の商标を登録しようとしたため、原告の商标が一般的なものであると主張することはできないとしたのです。裁判所は、原告がインドにおいて商标Burger Kingを使用したこと、およびこの商标を維持する原告の意思が証明されたと判断しました。
被告側は、Burger Kingという商标は一般的なものであり、取引に共通するもので、登録することはできないと主張しました。しかし、原告は、被告側がこの商标及びそのデバイス?マークについて、商标を出願した点に注目しました。原告は、被告側が非登録性を主張することは禁じられると主張しました。裁判所は、被告側が商标Burger Kingが一般的で、取引に共通するものであることを主張することを禁じるとしました。商标Burger Kingは一般的で、取引に共通するものであり、登録することはできないとする被告側の主張は、裁判所によって却下されたのです。
この诉讼は、不使用を理由に登録商标を取り消そうとする试みを防ぐために、指定された期间内に登録商标を使用することの重要性を强调しています。裁判所は、原告が市场参入前に準备的な使用をしたことを正当な使用と认め、被告侧が同一の商标を登録しようと试みたことが、原告の商标が一般的なものであると主张することを妨げたと结论づけました。この判决は、被告侧による无効の主张が最初に実行可能でない限り、被告侧が侵害诉讼に応じて修正手続を开始することを妨げる法的保护を强化するものです。
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