グローバル化やビジネストレンドの急速な変化に伴い、公司は従来の惯行を超えた知的财产保护の监视を拡大させることが重要になっています。商标、特に有名な、または着名な商标に関しては、商标の希釈化という原则が所有者を支援することがあります。
商标の希釈化とは、有名な、または着名な商标を、その独自性や评判を低下させたり希釈化させたりする方法によって、不正に使用することを含む法的概念です。1999年の商标法では、希釈化について明确に定义していませんが、29条4项では、商标の希釈が発生する可能性がある场合について定めています。登録商标は、登録所有者または许可された使用方法による使用者でない者に、登録商标と同一または类似の商标を取引过程において使用される、商标が登録されている商品またはサービスと类似しない商品またはサービスに関连して使用される、登録商标がインドにおいて评判を得ており、正当な理由なくその商标が使用されることで、登録商标の独自性または评判を不当に利用あるいは害されることによって、侵害されます。
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29条4项では、商标の希釈化は、着名な登録商标と同一または类似の商标が作成され、着名な商标の登録の対象となる商品またはサービスとは类似しない商品またはサービスに使用される场合に、起こり得るとされています。
ITC 対 Philip Morris Products SA & Orsの訴訟において、デリー高等裁判所は、商标の希釈化の事例を立証するためには、4つの必須要素が必要であるとしました。それらは、当該希釈商标が、影響を受けた上级商标と同一または類似していること、上级商标がインドで评判を有していること、当該希釈商标が正当な理由なく使用されていること、また当該希釈商标が登録商标の独自性または评判を不当に利用するため、あるいは侵害するために使用されていること、となります。
Caterpillar 対 Mehtab Ahmed and Orsの訴訟では、同裁判所は、この概念を説明する中で、後続の使用者が同じ商品について類似または同一の商标を採用した場合、先行使用の商标の価値を低下させることになり、当該商标の希釈化をもたらすと判示しています。裁判所は、商标は財産のようなものであり、権限がない者はこれを侵害することはできないとして、商标の希釈行為は商业的侵害であるとしました。
また、裁判所は、商标の希釈化は不鲜明にする、すなわち汚（けが）す、あるいは先行使用者の商标とその商品との间の记述的関连性に、部分的に影响を及ぼすと判断しました。このような行為は、商标の価値や効力を低下させるとともに、その商业的価値を徐々に低下させます。また、裁判所は希釈化の别の方法として、上级使用者の商标の特徴的な品质を损ない、劣化させ、低下させたりする迟补谤苍颈蝉丑颈苍驳を挙げています。
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商标の希釈化をめぐる紛争を判断する際、インドの裁判所はほとんどの場合に、後続の使用者に有利な便宜のバランスを考慮してきませんでした。例えば、Aktiebolaget Volvo of Sweden 対 Volvo Steels Ltd of Gujaratの訴訟で、ボンベイ高等裁判所は、被告側が過去7年間使用していた名前を変更しなければならないとしても、大きな損害を被ることはないと判断しました。しかし、原告Volvoが、そのブランド名であるVolvoの希釈化あるいは価値の低下によって被る損害については、同様の判断は適用されませんでした。この訴訟は、被告が販売した商品に関して、Volvoはインドに存在せず、単に高級自動車用品でインド市場に参入する意図があったに過ぎなかったにもかかわらず、原告Volvoに有利な判決が下されました。
これらの根拠から、着名な商标の评判は、领土的な制限を包含するだけでなく、その商标が使用されている商品またはサービスの范囲を超えた领域にも及ぶ、と结论づけることができます。商标の希釈化は、商标が不鲜明にされたり、损なわれたりすることで発生します。また、着名な商标によって得られたのれんや评判に便乗する行為も含まれます。商标の希釈化が発生する场合は、必ずしもその行為によって着名な商标に损失、伤害、损害を与えるとは限りません。この概念には、消费者心理に混乱が生じる可能性が低い场合でも、ブランドの独自性やのれんの低下?损伤が起きることが含まれます。
Manisha SinghはLexOrbisのパートナーであり、Shivi Guptaは同事務所のアソシエイトです。
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