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随着金融科技在日本和中国日趋成熟,监管机构正竞相追赶创新的步伐


日本金融科技领域利用“可见”专利的策略

近年来,日本金融市场对非接触式和非面对面服务的需求迅速增长。新冠疫情的爆发进一步加速了从现金交易向数字支付的转变,强化了向无现金社会迈进的整体趋势。

因此,无需前往银行网点或实体店即可获得的金融服务发展迅速,预计日本金融科技市场在未来几年将进一步扩张。

金融科技领域涵盖范围极广,例如:

    1. 智能手机支付(二维码支付、移动钱包等);
    2. 云会计服务(中小公司会计软件、税务申报支持等);
    3. 人工智能驱动的信用评分(个人与公司自动化信用评估);
    4. 基于区块链的国际汇款与智能合约;
    5. 智能投顾与自动化投资管理;以及
    6. 保险服务的自动化与个性化。

在这些领域中,不仅银行、证券公司和保险公司等传统金融机构十分活跃,信息技术公司和初创公司也大举进军,从而引发了行业结构的重大变革。

专利战略:进攻与防御

对金融科技公司来说,取得专利具有如下多项战略优势。

Hiroyuki Ohno
Hiroyuki Ohno
合伙人
OHNO & PARTNERS
东京
电话: +813 5218 2365
邮箱: ohnoh@oslaw.org

专利的战略价值远不止于此。它们还能起到威慑作用,在竞争对手之间制造“冷战”:

    1. 没有自己的专利。公司将面临被单方面起诉的风险,从而限制其业务运营。
    2. 双方均拥有各自的专利。双方都拥有进攻和防御的选择,从而形成力量的平衡。

在金融科技领域,专利是一种战略资产,既能制约竞争对手,又能保障公司的商业安全。

金融科技与专利的关系

金融科技融汇金融与技术,旨在提供便捷高效的金融服务。然而,该领域的独特性使得专利战略直接关系到公司的生存。

易于被模仿的技术和商业模式。金融科技领域的创新迭代迅速,且大多数解决方案都以软件或应用程序的形式呈现。由此带来了诸多挑战:

    1. 用户界面与用户体验(鲍滨/鲍齿)是公开的,容易被竞争对手在短时间内模仿;
    2. 应用程序编程接口(础笔滨)集成的标准化,使得竞争对手能够轻松接入相同的金融基础设施。

因此,即使一家公司最初取得了市场份额,但如果没有专利的法律保护,竞争对手便可以迅速跟进,导致难以实现可持续的差异化。

金融服务专利及其局限性。许多金融服务具有与“商业方法”类似的特征,因此,如果一项发明在外部看来是一种商业活动时,往往很难获得专利。

涉及内部处理方法的专利更容易获得,但在实践中却难以执行。因此,战略上更具优势的做法是,聚焦于服务中那些能够在维权行动中被识别和举证的“可见”要素。

然而,在日本专利局的审查中,金融服务本身往往被视为抽象概念,专利申请有时会以缺乏发明易用性(即不符合《专利法》第29条第1款的规定)等理由而被驳回。

兼顾可专利性和可执行性,仍然是该领域的核心难题。要获得“可见”专利需要掌握特定的专利说明书撰写技巧与审查意见答复技巧。

freee Inc 诉Money Forward案

日本金融科技公司之间已经出现专利纠纷。一个著名的案例涉及freee公司与Money Forward公司就各自的云会计服务发生了专利纠纷。

(1)提起诉讼(2016年10月)。freee公司向东京地方法院提起诉讼,主张 Money Forward公司的“MF云会计”服务侵犯了其专利权。

(2)核心争议:在于自动记账算法的具体实现:

(补)蹿谤别别别的专利:采用基于关键词的系统和参照表;
(b)Money Forward:基于机器学习的系统。

(3)判决(2017年7月)。法院驳回了freee公司的诉讼请求,裁定Money Forward公司的方法没有使用freee公司专利所限定的“表格”。

这个案例揭示了软件专利诉讼的挑战:内部流程很难核实。

由于Money Forward公司的算法属于内部逻辑,freee公司在提起诉讼前只能基于推测。在Money Forward公司提出反驳后,freee公司最终因无法满足举证责任而败诉。此案凸显了将专利聚焦于服务中可见且可外部验证的方面以实现有效维权的重要性。

专利申请最新动态

根据日本专利局发布的报告《商业相关发明的最新趋势》,表格中所示的上述几点趋势清晰可见。另请参阅

近期专利申请报告

头部移动支付服务商笔补测笔补测的专利申请数量激增。据报道,笔补测笔补测在短时间内提交了海量的专利申请,其金融专利申请总量已超过日本叁大大型银行之和。

这一趋势揭示了一些关键点:

  1. 在知识产权战略方面,滨罢公司已领先于传统金融机构;
  2. 在无现金支付市场早期就构建了专利组合的公司更有可能获得竞争优势。

总结

金融科技突破了金融行业的传统边界,其速度与创新至关重要。与此同时,由于商业模式很容易被模仿,因此,通过专利来塑造差异化并构建防御体系显得至关重要。

公司必须采取两种互补的视角:

(1)进攻型策略

(补)构筑战略性专利,以威慑新竞争对手并巩固市场主导地位。

(产)在商业合作、资本联盟和并购活动中,将专利作为核心谈判筹码。

(2)防御型策略

(补)通过专利对核心技术和服务形成保护,防止被模仿。

(产)构建用于交叉许可的专利资产,降低诉讼风险。

随着日本金融科技市场预计将持续扩张,专利已成为一项直接影响商业战略的管理挑战(例如,据报道PayPay 在短时间内申请了大量的专利申请)。

不断上升的专利授权率证明,内部处理方法的专利相对容易获得。但是其在实际维权中却困难重重,freee诉Money Forward案即是明证。

那些主动构建专利组合的公司——尤其是高效取得具有外部可见内容的专利(即所谓的“可见专利”)的公司——必将引领未来的竞争。

OHNO & PARTNERS
21/F Marunouchi Kitaguchi Building
1-6-5, Marunouchi, Chiyoda-ku
Tokyo, 100-0005, Japan
电话: +813 5218 2331
邮箱: ohnos@oslaw.org

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