世界的な不确実性がもたらす混乱は、弁护士の动向にも影响を与え、アジア各地の弁护士が、新天地でキャリアを切り拓くことを検讨しています。Freny Patelがこうした动向の背景にある理由を探ります。
シンガポール弁护士会（Singapore Law Society）の会長であるエイドリアン?タン氏は、2022年初めに行った「大退職時代」に警鐘を鳴らすスピーチで、シンガポールの法曹界における高い離職率を嘆き、これを是正しなければ人材流出に直面すると、他のアジア諸国に対して警告しました。
意外にも、パンデミックが原因ではありませんでした。むしろ最大の问题は、2020年以前から弁护士たちが诉えていたことですが、极度の疲労でした。
「电子メールやインスタントメッセージの登场によって、昔の世代に比べ、若い弁护士は、はるかに厳しい状况で仕事をしなければならなくなりました」とタン氏は警告し、精神的ストレスを深刻な悬念材料として强调しました。
その後、最近になって、インドの最高裁判所長官であるDhananjaya Yashwant Chandrachud氏は、若手弁護士はまるで奴隷労働者のように働いているとし、タン氏と同じ懸念を示しました。同氏は、インド弁護士会の会合で、若手弁護士が過労と低賃金にあえいでいると訴え、法曹界の幹部に対し、一定水準の給与を支払うよう促しました。
パンデミックは、「大退职时代」として知られるこうした倾向に拍车をかけたというわけではありませんが、确実に事态をさらに悪化させ、多くの弁护士を、业务手顺、役割、业务分野、あるいはキャリア全般までも见直さざるを得ない状况に追い込みました。
こうした動向と平行して、各地域の法律事務所が優秀な人材を維持したいのであれば、賃金の引き上げと労働条件の改善が急務であると専門家は指摘しています。 最近、個人の法律事務所を辞めたある弁護士は、離職率とリーダーがチームメンバーに接する際に示す共感との間には直接的な相関関係がある、と述べています。
『Asia Business Law Journal』が取材した多くの弁护士や弁护士人材绍介会社は、このことに同意しています。法曹界における弁护士の転职には、さまざまな理由があります。「ガラスの天井」にぶつかる、ワークライフバランスを改善したい、请求额目标を达成する自信がない、一般公司でもっと有意义な役割を果たしたい、といったことは、新世代の弁护士が必ずしも一つの事务所に长期间在籍するわけではない理由のほんの一部にすぎません。
ソウルのBae Kim & LeeのパートナーであるHan Ri Bong氏は、「昔は一つの法律事務所に何十年も在籍して、パートナーになるのが普通でしたが、若い世代の弁護士たちは、昔とは異なる見方をしています」と語ります。
同氏によると、韩国の法曹界は、市场が小さかった30年前とは异なり、司法试験の年间合格者も当时のわずか约300人から、现在では数千人に増加しています。
Wolters Kluwer社が行った2022年「Future Ready Lawyer Survey（将来に備える弁護士調査）」では、ほとんどの企業は従業員の期待に応えていないとする意見を支持し、社内弁護士の70％が来年には現在の職を離れる可能性があると警告しています。
パンデミックのさなかには、シンガポール市場でも、多くの中堅アソシエイトが離職しました。「中堅シニアアソシエイトが離職したことで、パートナーと直接やり取りをしなければならなくなった若手弁護士に、大きな負担がかかっています」と、世界的な人材紹介企業であるEthos BeathChapmanで、シンガポールのエグゼクティブ?ディレクターを務めるLinus Choo氏は述べています。
しかし、时间に追われるパートナーは、若手弁护士に対して必要な指导やサポートを行い、支えることができませんでした。同氏は『Asia Business Law Journal』に次のように语っています。「个人の法律事务所の场合、特に仲裁や诉讼、公司间取引などの场合は、常に期限に追われています。人材が减る中、期待に応えるためにはこうした时间的なプレッシャーに晒されるため、若手の业务をサポートする时间がほとんどなく、交流も减っています」
パンデミックによって状况が一変し、弁护士の多くは、労働条件の见直しと再评価を余仪なくされ、アジア全域の法律事务所は、高い离职率に対処するための取り组みを行っています。
ムンバイを拠点とするKhaitan & CoのシニアパートナーであるRabindra Jhunjhunwala氏は次のように指摘しています。「柔軟な働き方を認めなかった組織では、弁護士が別の法律事務所に移籍しました。絶望的な状態に陥ると、危機に対処する戦略が明確になりますが、柔軟性をもたせることは、人材をつなぎ止めておくための戦略です。柔軟に対応すれば、リモートワークを継続することができます」
柔軟な働き方が増え、直接対面する機会が減ったことで、弁護士と法律事務所との間の精神的なつながりが以前ほど強くなくなり、従業員が転職する傾向が強くなった、とマレーシアにあるTrowers & HamlinsのパートナーであるGeoff Allen氏は指摘します。
恐らく想像には難くありませんが、訴訟や仲裁のチームは、他の業務分野よりも安定しています、とEthos BeathChapmanの香港法律実務の責任者を務めるBrian Chan氏は述べています。こうしたチームでは、メンバーの入れ替わりはあまり多くありませんでした。それは法律事務所においてもそうでした。なぜなら、「紛争解決に携わる弁護士は、法廷や仲裁手続きに出席しなければならず、裁判が終わるまでに1～2年かかる可能性があるからです」。
一方、取引业务は、资本市场の状况に大きく左右されます。市场が好调であれば、株式や债券市场の弁护士に対して多くの需要があります、と颁丑补苍氏は述べています。市场が缩小すれば、こうした弁护士に対する需要が减少します。こうした状况を反映し、法律事务所における资本市场の弁护士チームの年间离职率が30%～40％であるのに対し、香港の纷争解决チームの年间离职率は20％未満です、と同氏は指摘しています。
同时に、ほとんどのアジア市场では、データプライバシーや、テクノロジー?メディア?通信（罢惭罢）に携わる弁护士に対して高い需要があります。「パンデミックに端を発し、别コマースやフィンテックが活况を呈し、クライアントが、特に规制関连の急速な変化を考虑し、こうした分野での助言を求めているため、この分野を扱う弁护士に対する需要が高まっています」と颁丑补苍氏は述べています。同氏はまた、ほとんどの法律事务所がハイブリッド型勤务形态を採用しない限り、离职は続くと予想しています。
マニラを拠点に活跃するQuisumbing TorresのパートナーであるAlain Charles Veloso氏も、離職は今後も続くと予想しており、企業法務や取引に携わる弁護士は企業へ転職すると考えています。Veloso氏によると、フィリピンでは多くの弁護士が、進学、政府機関や企業への転職、自身の法律事務所や事業の立ち上げなど、その他の活動に従事するために退職しています。「こうした状況の背景には、弁護士が長時間労働によるストレスや大きなプレッシャーがかかる職場環境を敬遠し、ワークライフバランスの改善を求めるようになったという傾向があります」
シンガポールにおける弁护士の过労
昨年、弁護士が退職した理由は、コロナによって仕事関連の極度の疲労が蓄積したからであろう、とEthos BeathChapmanのChoo氏は指摘します。若手弁護士に長時間労働の大きな負担がのしかかったため、多くが退職し、社内弁護士へと転職するか、あるいは弁護士業務から完全に離れることを余儀なくされました。
颁丑辞辞氏は、特に仲裁や诉讼、公司间取引の场合、法律事务所では、期限に対するプレッシャーは大変大きい、と语ります。さらに、シンガポールの弁护士の数も、毎年着実に减少しており、弁护士には以前より多くの选択肢がある、と同氏は指摘し、次のように述べています。「法律とは无関係の多くの相谈役についても、法律的な训练を受けた専门家が好まれる倾向が强くなっています」
离职する弁护士の数に対して、シンガポールでは毎年400?500人が新たに弁护士として採用されています。
「もし、现役弁护士の30％が离职するとすれば、その差を埋めるなんらかの解决策を见いださない限り、长期的に见れば业务を行う弁护士の数が事実上减少することになります」と、颁丑辞辞氏は述べました。
同時に、シンガポールでは、多くの新しい法律事務所を誘致しています。昨年シンガポールに初の海外事務所を開設したインドの法律事務所、Cyril Armachand Mangaldasもその一つです。スペインの法律事務所である笔é谤别锄-尝濒辞谤肠补も、2023年初めにシンガポール事務所を開設するという計画を発表しました。
「シンガポールは、アジア太平洋地域における当事務所の戦略を立てるには最高の場所です」と語るのは、近々、笔é谤别锄-尝濒辞谤肠补のパートナーに昇格し、シンガポールでの運営を統括するシニアアソシエイトのPablo Hontoria氏です。同事務所はすでニューヨークとロンドンに進出していますが、同氏は、シンガポールをこれら2都市と並ぶ世界三大金融都市の一つと見なしています。
シンガポールは、中国、日本、オーストラリア、韩国、マレーシア、インドネシア、インド、フィリピン、ベトナムなど、アジア太平洋地域の他の国々に进出する「最高の拠点」である、と同氏は述べます。
香港の拠点
これまで、国际的な法律事务所の大半が、アジアでの地位を确立するための拠点として、香港を选んできました。しかし、法律事务所が地域レベルで多様化し、シンガポールに事务所を开设しているため、香港からシンガポールへの弁护士の移动もいくらかあり、市场は変化している、と颁丑补苍氏は説明します。「中国やシンガポール、あるいは欧州でさえ、帰国する弁护士が一部いるため、弁护士が双方向に移动しています」と同氏は付け加えました。
弁護士専門の人材紹介会社であるLewis Sandersの香港在住ディレクターであるChristopher Chu氏は、過去2年間に香港から本国に帰国したり、また香港から海外に移住したりする弁護士が増加した、という意見に同意しています。香港では、アソシエイトの離職が、法律事務所にとって大きな懸念材料となるほど重大な問題とはなっていませんが、「香港におけるコロナ関連の規制により、弁護士志望者は他の市場での任務を検討しています」と同氏は指摘します。
また、同氏は次のようにも述べています。「海外と违って、この地域の法曹界では『大退职时代』の兆候は见られません。むしろ、香港や海外の一般市场の不确実性を考虑すれば、アソシエイトは転职する特别な理由がない限り、现在の地位にとどまる倾向が高いと思われます」
颁丑耻氏によると、アソシエイトの离职理由は、これまでと変わらず、ブランド力强化の模索、他の业务分野での再教育、明确な将来性、パートナーへのスピード昇进、ワークライフバランスの向上、公司への転职の机会などです。お金が唯一の动机であるとすれば、大幅な赁金アップが提案された场合のみ応じるでしょう、と同氏は付け加えました。
一方、米国の法律事務所は、クラバス基準（Cravath scale：ロースクール卒業後の年数に応じた横並びのアソシエイト報酬制度）に基づく給与を提供することで、「マジックサークル（英国5大法律事務所）」や香港にあるその他の国際的な法律事務所から、経験豊富なアソシエイトを引き抜くことが多い、とEthos BeathChapmanのChan氏は述べています。
「米国の法律事务所は、大半の国际的な法律事务所に比べて给与水準が高いため、米国の法律事务所の存在が、离职率を高める原因となっている场合が多いでしょう」と同氏は指摘します。そして、给与水準は、シンガポールや中国よりも、香港のほうが高いとも付け加えました。これまで、シンガポールや中国などアジアの他の地域の弁护士に支払われていた现地の给与は、香港の给与の20％から40％でしたが、中国やシンガポールでの给与が上がっているため、格差は缩まりつつあると同氏は言います。
パンデミックや社会不安が生じる以前に、米国や英国の法律事務所の一部が撤退したことも、ここ数年間、香港で離職率が上昇した要因となっています。米国の法律事務所、Baker Bottsは、昨年、香港事務所を閉鎖しました。
しかし、中華人民共和国（PRC）の法律事務所が香港に進出したため、雇用が大幅に増加しました。現在、「レッドサークル」と呼ばれる中国8大法律事務所のうち、Global Law Office（環球法律事務所）を除く7つの事務所が香港に進出しています。
法律事务所が导入しているアジャイル?ワーキング?ポリシーによって、弁护士はリモートワークが可能になりましたが、これが香港における高い离职率の一因にもなっています。テクノロジーの进歩に伴い、法律事务所は、弁护士が香港で働こうと、シンガポールで働こうと、それほど気にしなくなりました。国际仲裁の多くがバーチャルで行われているため、こうした倾向は、特に仲裁などの业务分野に当てはまります。现実に対面することは、惭&补尘辫;础や罢惭罢などのように复数の法域にまたがる业务においてほど、重要ではありません。
中国の苦悩
2021年の中国の法律市场では、资本市场の多くの弁护士が、国际的な法律事务所から别の法律事务所に移籍するなど、激しい人材获得竞争が繰り広げられました。しかし、「寅年」である2022年は、ロックダウンとそれに伴う资本市场の低迷が主な原因となり、採用が大きな打撃を受けたため、あまり良い年とは言えませんでした。
国境規制や米中間の国境を越えた緊張の影響を受け、資本市場やクロスボーダーM&A活動が停滞したことによって、相当数の法律事務所が、取引に関わる弁護士をはじめ、チームの規模縮小を図った、と上海のEthos BeathChapmanで中国法務の責任者を務めるWinnie Wei氏は指摘しています。
国内の法律事务所の中には、新规採用を见送るだけでなく、アソシエイトに社内弁护士の职を探すよう呼びかけた事务所もありました。また、国际的な法律事务所の状况も同様です。「コロナの蔓延によりロックダウンが3カ月间続き、香港での滨笔翱（新规上场株式）もあまり多くないため、多国籍公司による採用は打撃を受けました」と奥别颈氏は言います。
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